அறிமுகம்
எட்டியென் புரோவோஸ்ட் (Étienne Provost) பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில் வட அமெரிக்காவின் தென்மேற்குப் பகுதியில் வாழ்ந்த ஒரு புகழ்பெற்ற பிரெஞ்சு-கனடிய ஃபர் வர்த்தகர், வேட்டையாளர் மற்றும் சாகச ஆய்வாளர் ஆவார். அமெரிக்க வரலாற்றில் மெக்சிகோ சுதந்திரம் அடைவதற்கு முன்பே, இப்பகுதிகளில் உரோம வர்த்தகம் மற்றும் விலங்குகளைப் பிடிக்கும் தொழிலில் ஈடுபட்ட முன்னோடிகளில் இவரும் ஒருவராகக் கருதப்படுகிறார். புரோவோஸ்ட் (Proveau) மற்றும் புரோவோட் (Provot) போன்ற மாற்றுப் பெயர்களாலும் அவர் வரலாற்று ஆவணங்களில் அறியப்படுகிறார். இன்றைய நியூ மெக்சிகோ மாகாணத்தில் உள்ள டாஸ் (Taos) நகரத்தைத் தலைமையிடமாகக் கொண்டு செயல்பட்ட ஒரு புகழ்பெற்ற வர்த்தகக் குழுவை இவர் வழிநடத்தினார். கிரீன் ஆற்றின் வடிகால் பகுதி மற்றும் இன்றைய உடா (Utah) மாநிலத்தின் மத்தியப் பகுதிகளில் இவரது வர்த்தக மற்றும் ஆய்வுப் பணிகள் பரந்து விரிந்திருந்தன. ஐரோப்பிய வம்சாவளியைச் சேர்ந்தவர்களில் மகா உப்பு ஏரியை (Great Salt Lake) முதன்முதலில் நேரில் கண்டவர்களில் இவரும் ஒருவர் என்ற பெருமையைப் பெறுகிறார்.
இளமைக் காலமும் குடும்பப் பின்னணியும்
எட்டியென் புரோவோஸ்ட் 1785 ஆம் ஆண்டு டிசம்பர் 21 ஆம் தேதி கனடாவின் கியூபெக் மாகாணத்தில் உள்ள சாம்ப்ளி (Chambly) என்ற வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க பகுதியில் பிறந்தார். இவரது தந்தை ஆல்பர்ட் புரோவோஸ்ட் (Albert Provost) மற்றும் தாய் மேரி ஆன் மெனார்ட் (Marie Anne Menard) ஆவர். இவர் பிறந்த அதே நாளில், அதாவது 1785 டிசம்பர் 21 அன்று, சாம்ப்ளி கவுண்டியில் அமைந்துள்ள செயின்ட்-ஜோசப்-டி-சாம்ப்ளி தேவாலயத்தில் (Saint-Joseph-de-Chambly Church) இவருக்கு முறைப்படி ஞானஸ்நானம் செய்விக்கப்பட்டது. இவரது ஆரம்பகால இளமைப் பருவம் மற்றும் கல்வி குறித்த விரிவான தகவல்கள் வரலாற்று ஆவணங்களில் மிகக் குறைவாகவே பதிவாகியுள்ளன.
பின்னர், புரோவோஸ்ட் மிசூரி மாகாணத்தில் உள்ள செயின்ட் லூயிஸ் (St. Louis) நகரைத் தனது முதன்மை இல்லமாகக் கொண்டு சுமார் பத்து ஆண்டுகள் வாழ்ந்தார். இந்த காலகட்டத்தில், 1814 ஆம் ஆண்டு வரை ஜோசப் பிலிபர்ட் (Joseph Philibert) என்ற மற்றொரு வர்த்தகருடன் இணைந்து ஆர்கன்சாஸ் ஆற்றின் (Arkansas River) இயற்கை வளங்களையும் அதன் புவியியல் அமைப்பையும் கண்டு வியந்து, அங்கு பல்வேறு வர்த்தகப் பணிகளில் ஈடுபட்டார். பின்னர், அவர் அகஸ்டே சூட்டோ (Auguste Chouteau) மற்றும் ஜூல்ஸ் டிமுன் (Jules deMun) ஆகியோருடன் இணைந்து அந்தப் பகுதியை விட்டுப் புறப்பட்டார். இந்த ஆரம்பகாலப் பயணங்களின் போது, நியூ மெக்சிகோவின் சாண்டா ஃபே (Santa Fe) நகரில் ஸ்பானிய அதிகாரிகளால் இவர் இரண்டு முறை சிறையில் அடைக்கப்பட்டார் என்பது இவரது சாகச வாழ்க்கையின் ஆரம்பகால சவால்களைக் காட்டுகிறது. இந்த சிறைவாசம் அவரது மன உறுதியை சோதித்த போதிலும், அவர் தனது வர்த்தக முயற்சிகளைத் தொடர்ந்து மேற்கொண்டார்.
சாண்டா ஃபே வர்த்தகமும் உஇன்டா படுகைப் பயணமும்
புதிய வர்த்தகக் கூட்டாண்மை
சுமார் 1822 ஆம் ஆண்டில், புரோவோஸ்ட் ஆரம்பகால அமெரிக்க வர்த்தகர்களில் ஒருவராக மீண்டும் நியூ மெக்சிகோ பகுதிக்குத் திரும்பினார். அங்கு அவர் லெக்லெர்க் (Leclerc) என்ற வர்த்தகருடன் ஒரு புதிய கூட்டாண்மையை உருவாக்கினார். இந்த கூட்டாண்மையின் முக்கிய நோக்கம் உஇன்டா படுகையில் (Uinta Basin) விலங்குகளைப் பிடித்து அவற்றின் உரோமங்களை வர்த்தகம் செய்வதாகும். இவர்களது குழுவினர் இப்பகுதியில் தீவிரமாகச் செயல்பட்டு வந்தனர்.
ஜோர்டான் ஆற்றுத் தாக்குதலும் உயிர் பிழைத்தலும்
1824 ஆம் ஆண்டு அக்டோபர் மாதத்தில், மகா உப்பு ஏரியின் முகத்துவாரத்திற்கு அருகில் பாயும் ஜோர்டான் ஆற்றுப் பகுதியில் (Jordan River) புரோவோஸ்ட்டின் குழுவினர் முகாமிட்டிருந்தனர். அப்போது ஸ்நேக் இந்தியர்கள் (Snake Indians) எனப்படும் பூர்வகுடி மக்கள் இவர்களது குழுவின் மீது திடீரென கொடூரமான தாக்குதலை நடத்தினர். இந்த எதிர்பாராத தாக்குதலில் புரோவோஸ்ட்டின் குழுவைச் சேர்ந்த எட்டு வீரர்கள் தங்களது உயிரை இழந்தனர். இருப்பினும், புரோவோஸ்ட் இந்த பயங்கரமான தாக்குதலில் இருந்து அதிர்ஷ்டவசமாக உயிர் தப்பினார். இந்த கொடூரமான சம்பவத்திற்குப் பிறகும் அவர் தனது முயற்சியைக் கைவிடாமல், உடா ஏரி (Utah Lake) மற்றும் மகா உப்பு ஏரி (Great Salt Lake) ஆகிய இரண்டின் கரைகளிலும் புதிய வர்த்தக நிலையங்களை (trading posts) வெற்றிகரமாக நிறுவினார். வரலாற்று ரீதியாக, இந்த ஜோர்டான் ஆறு ‘புரோவோஸின் கிளை ஆறு’ (Proveau’s Fork) என்ற பெயரால் அழைக்கப்பட்டது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. இந்த வர்த்தக நிலையங்கள் அப்பகுதியில் உரோம வர்த்தகத்தை மேலும் வலுப்படுத்த உதவின.
ராக்கி மலைப்பகுதி ஆய்வுகளும் வரலாற்றுச் சந்திப்புகளும்
மத்திய ராக்கி மலைப்பகுதிகளில் புகழ்பெற்ற ‘ராக்கி மவுண்டன் ஃபர் கம்பெனி’ (Rocky Mountain Fur Company) தனது பணிகளைத் தொடங்குவதற்கு முன்பே, புரோவோஸ்ட்டின் வர்த்தகக் குழுவினர் அங்கு தங்களது ஆதிக்கத்தை நிலைநாட்டியிருந்தனர். 1825 ஆம் ஆண்டு மே மாதத்தில், வெபர் கனவாயில் (Weber Canyon) ஹட்சன்ஸ் பே கம்பெனியைச் சேர்ந்த பீட்டர் ஸ்கீன் ஒக்டன் (Peter Skene Ogden) என்ற புகழ்பெற்ற வர்த்தகரை புரோவோஸ்ட் சந்தித்துப் பேசினார். இந்த சந்திப்பு அப்பகுதியின் வர்த்தக வரலாற்றில் ஒரு முக்கிய நிகழ்வாகக் கருதப்படுகிறது.
மகா உப்பு ஏரியை முதன்முதலில் கண்டறிந்த ஐரோப்பியர் யார் என்ற விவாதத்தில் புரோவோஸ்ட்டின் பெயர் முன்னணியில் உள்ளது. இவர் 1824-25 ஆம் ஆண்டு வாக்கில் இந்த ஏரியின் கரைகளை அடைந்ததாகக் கூறப்படும் அதே வேளையில், மற்றொரு புகழ்பெற்ற ஆய்வாளரான ஜிம் பிரிட்ஜரும் (Jim Bridger) 1824 ஆம் ஆண்டின் பிற்பகுதியில் இந்த ஏரியை அடைந்தார். எனினும், 1600களின் முற்பகுதியில் வரையப்பட்ட சில வரைபடங்களில் மகா உப்பு ஏரி போன்ற ஒரு நீர்நிலை குறிக்கப்பட்டிருப்பது, இவர்களுக்கு ஒரு நூற்றாண்டுக்கு முன்பே பெயர் தெரியாத ஐரோப்பிய ஆய்வாளர்கள் இப்பகுதியை அடைந்திருக்கலாம் என்பதைக் காட்டுகிறது. இதனால் இந்த ஏரியைக் கண்டறிந்த முதல் ஐரோப்பியர் யார் என்ற கேள்வி இன்றும் வரலாற்று ஆய்வாளர்களிடையே விவாதத்திற்குரியதாகவே உள்ளது.
அமெரிக்கன் ஃபர் கம்பெனியுடனான பிற்காலப் பணிகள்
1826 ஆம் ஆண்டில் செயின்ட் லூயிஸ் நகருக்குத் திரும்பிய புரோவோஸ்ட், அமெரிக்காவின் மிகப்பெரிய வர்த்தக நிறுவனமான ஜான் ஜேக்கப் ஆஸ்டரின் (John Jacob Astor) ‘அமெரிக்கன் ஃபர் கம்பெனி’ (American Fur Company – AFC) நிறுவனத்தில் ஒரு முக்கிய ஊழியராக இணைந்தார். அங்கு அவர் தனது வேட்டை மற்றும் வர்த்தகப் பயணங்களைத் தொடர்ந்து மேற்கொண்டார். மேலும் மேல் மிசூரி ஆற்றுப் பகுதியில் (upper Missouri River) அமெரிக்கன் ஃபர் கம்பெனியத்தின் வீரர்களை வழிநடத்திச் செல்லும் முக்கியப் பொறுப்பை ஏற்றார்.
1829 ஆம் ஆண்டில் புரோவோஸ்ட் திருமணம் செய்து கொண்டார். திருமணத்திற்குப் பிறகும் அவரது சாகச வாழ்க்கை ஓயவில்லை. அவர் அமெரிக்கன் ஃபர் கம்பெனியின் வணிகக் குழுக்களை (caravans) ஆண்டுதோறும் மலைப்பகுதிகளில் நடைபெறும் புகழ்பெற்ற வர்த்தகச் சந்திப்புகளுக்கு (annual rendezvous) 1838 ஆம் ஆண்டு வரை தொடர்ந்து வழிநடத்திச் சென்றார். 1839 ஆம் ஆண்டு முதல் 1850 இல் அவர் இறக்கும் வரை, ஃபர் கம்பெனியின் புதிய ஊழியர்களைத் தேர்ந்தெடுப்பதிலும், அவர்களைப் பாதுகாப்பாக வழிநடத்துவதிலும் அவர் தொடர்ந்து பணியாற்றினார். அத்துடன் பல்வேறு தனியார் அறிவியல் மற்றும் ஆய்வுப் பயணங்களுக்கும் அவர் வழிகாட்டியாகச் செயல்பட்டார். இதில் குறிப்பாக 1843 ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற புகழ்பெற்ற இயற்கை ஆர்வலர் ஜான் ஆடுபோனின் (John Audubon) இயற்கை வரலாற்றுப் பயணக் குழுவிற்கு (natural history expedition) புரோவோஸ்ட் வழிகாட்டியாகச் சென்றது அவரது அனுபவத்திற்கும் சாகசத் திறனுக்கும் சான்றாகும்.
இறுதிக்காலமும் மரணமும்
தனது வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியைச் சாகசப் பயணங்களிலும் காடுகளிலும் கழித்த எட்டியென் புரோவோஸ்ட், தனது பிற்காலத்தில் மிசூரியின் செயின்ட் லூயிஸ் நகரைத் தனது நிரந்தர இல்லமாகக் கொண்டு வாழ்ந்தார். 1850 ஆம் ஆண்டு ஜூலை 3 ஆம் தேதி, தனது 64 ஆவது வயதில் அவர் காலமானார். இவரது மறைவுக்குப் பிறகு, செயின்ட் லூயிஸில் உள்ள புகழ்பெற்ற ஓல்ட் கதீட்ரலில் (Old Cathedral) இவரது இறுதிச் சடங்குகள் நடத்தப்பட்டு, உடல் முறைப்படி அடக்கம் செய்யப்பட்டது. இவரது மரணம் செயின்ட் லூயிஸ் நகரின் வர்த்தக சமூகத்தினரிடையே பெரும் இழப்பாகக் கருதப்பட்டது.
வரலாற்று மரபும் நினைவுகளும்
எட்டியென் புரோவோஸ்ட்டின் சாகசங்களும், அமெரிக்க தென்மேற்குப் பகுதியின் புவியியலைக் கண்டறிவதில் அவர் ஆற்றிய பங்களிப்புகளும் வரலாற்று ஆசிரியர்களாலும் குடியேறிகளாலும் பெரிதும் போற்றப்படுகின்றன. இவரது நினைவைப் போற்றும் வகையில், மத்திய உடா பகுதியில் உள்ள புகழ்பெற்ற புரோவோ ஆறு (Provo River) மற்றும் புரோவோ கனவாய் (Provo Canyon) ஆகியவற்றுக்கு இவரது பெயர் சூட்டப்பட்டுள்ளது. மேலும், அதற்கு அருகில் அமைந்துள்ள உடா மாநிலத்தின் முக்கிய நகரமான புரோவோ (Provo) நகரமும் இவரது பெயரையே தாங்கி நிற்கிறது. சால்ட் லேக் சிட்டியில் உள்ள புகழ்பெற்ற ‘திஸ் இஸ் தி பிளேஸ்’ நினைவுச் சின்னத்தில் (This Is the Place Monument) எட்டியென் புரோவோஸ்ட்டின் உருவம் மற்றும் பங்களிப்புகள் பொறிக்கப்பட்டு அவர் கௌரவிக்கப்பட்டுள்ளார். இவரது சாகச வரலாறு அமெரிக்க மேற்கின் வரலாற்றில் என்றும் அழியாத இடத்தைப் பெற்றுள்ளது.
எட்டியென் புரோவோஸ்ட் யார்?
எட்டியென் புரோவோஸ்ட் என்பவர் பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியில் அமெரிக்காவின் தென்மேற்குப் பகுதியில் செயல்பட்ட ஒரு புகழ்பெற்ற பிரெஞ்சு-கனடிய ஃபர் வர்த்தகர் மற்றும் ஆய்வாளர் ஆவார்.
எட்டியென் புரோவோஸ்ட் எங்கு பிறந்தார்?
இவர் 1785 ஆம் ஆண்டு டிசம்பர் 21 ஆம் தேதி கனடாவின் கியூபெக் மாகாணத்தில் உள்ள சாம்ப்ளி (Chambly) என்ற இடத்தில் பிறந்தார்.
ஜோர்டான் ஆற்றுத் தாக்குதலில் என்ன நடந்தது?
1824 ஆம் ஆண்டு அக்டோபரில், ஜோர்டான் ஆற்றுப் பகுதியில் ஸ்நேக் இந்தியர்கள் நடத்திய தாக்குதலில் புரோவோஸ்ட்டின் குழுவைச் சேர்ந்த எட்டு வீரர்கள் கொல்லப்பட்டனர். புரோவோஸ்ட் இதில் உயிர் தப்பினார்.
உடா மாநிலத்தில் உள்ள எந்த நகரத்திற்கு இவரது பெயர் சூட்டப்பட்டுள்ளது?
உடா மாநிலத்தில் உள்ள புகழ்பெற்ற ‘புரோவோ’ (Provo) நகரம், புரோவோ ஆறு மற்றும் புரோவோ கனவாய் ஆகியவை இவரது நினைவாகப் பெயரிடப்பட்டுள்ளன.
எட்டியென் புரோவோஸ்ட் எப்போது காலமானார்?
இவர் 1850 ஆம் ஆண்டு ஜூலை 3 ஆம் தேதி மிசூரியின் செயின்ட் லூயிஸ் நகரில் காலமானார்.
